Norge har et betydelig potensial for å tiltrekke seg flere av de store, internasjonale kongressene

Internasjonale kongresser er viktige arenaer for forskning, innovasjon, kunnskapsutveksling og næringsutvikling. UIA-tallene for 2025 viser at Norge har styrket sin markedsandel og posisjonerer seg som en av Nordens ledende kongressnasjoner.

Frode Aasheim har tittelen spesialrådgiver kongress, møter og arrangement i Innovasjon Norge. Han har jobbet med MICE-markedet i mange år og sett at arrangørenes krav til kongressdestinasjonene har forandret seg, og også at hoteller og andre møtesteder er blitt langt mer profesjonelle.

Ser dere noen trender i hva arrangørene krever av en konferansedestinasjon?

– Nå er mange opptatt av totalopplevelsen av en kongress, det skal være litt mer enn kun det faglige. Før var arrangørene svært opptatt av hoteller og priser, nå ser de heldigvis på flere ting. Kongressarrangører er også generelt mer opptatt av bærekraft og Norge oppleves som en bærekraftig destinasjon. At det er et trygt og stabilt land, er også viktig for en arrangør. Vi får nå uttelling for dette ved at flere kongresser legges til Norge.

Hva gjør Innovasjon Norge for å trekke flere internasjonale kongresser til Norge?

– For å få en internasjonal kongress er det avgjørende at vi har de riktige fagmiljøene representert i Norge, og vi jobber mot disse. Dette gjør vi i samarbeid med kongressbyene i Norge; Oslo, Trondheim, Stavanger, Bergen, Tromsø og Kristiansand. Målet er å finne beslutningstagere og pådrivere som kan arbeide for å legge en kongress eller konferanse til Norge. I høst gjennomfører vi en rekke «roadshows» rundt om i Norge, der vi besøker de forskjellige fagmiljøene. Mange kan kvie seg litt for å være vertskap for større arrangementer, jobben med det kommer jo somregel på toppen av folks daglige arbeid. Men her har vi et apparat som kan hjelpe til, og nå kan vi også tilby økonomisk støtte i søkeprosessen.

Hvilken størrelse på arrangementer er mest aktuelle for Norge?

– Tilskuddsordningen vår gjelder for kongresser med over 250 deltagere. Grunnen til det er at vi ser at gjennomsnittlig størrelse på kongresser i Norge er relativt liten, det handler blant annet om kapasitet. Nå prøver vi å få litt større arrangementer hit. Vi har noen større innimellom, men trenger flere slike. Nova Spektrum på Lillestrøm er største kongresshall per i dag, de kan ta 8000 til 10.000 deltagere i plenum.

Hvilke bransjer er mest aktuelle for kongresser i Norge?

– Det er innenfor energi, helse, maritim næring, teknologi, klima, pluss noen til. Dette er også Innovasjon Norges satsingsområder. Helse er definitivt størst, der finnes det mange forskjellige områder som har sine egne kongresser. Rundt halvparten av alle kongresser vi har i Norge er innenfor helse. Snittstørrelsen på kongresser i Norge er ca. 250 deltagere, men helsekonferansene kan være fra 100 deltagere, opptil 2 – 3000.

Er flere norske destinasjoner enn de seks kongressbyene aktuelle for internasjonale arrangementer?

– Definisjonen på en kongress er et møte med minst én overnatting, som rullerer og har god internasjonal deltagelse, det vil si delegater fra minst 4-5 land. Kongressene registreres fra 50 deltagere, så det er mulig å holde disse på mindre steder også. Men majoriteten av kongressene holdes i de store byene. Oslo har rundt halvparten av alle internasjonale kongresser som arrangeres i Norge, på de neste plassene følger Bergen og Trondheim.

Tidligere i år lanserte Innovasjon Norge en tilskuddsordning for å få flere internasjonale kongresser til Norge, har dere gjort noen erfaringer så langt?

– Vi trodde kanskje det ville ta litt tid før vi fikk søknader, men vi har allerede innvilget assistanse til mange som ønsker å arrangere kongresser i Norge. Så gjenstår det å se om disse kongressene blir besluttet lagt hit, men mottagelsen ute hos potensielle arrangører har iallfall vært superpositiv.