Folk som kjøpte leilighet på cruiseskip, dumpet i Kambodsja

Det amerikanske rederiet Villa Vie Residences opplyste tirsdag at de pauset seilasen til skipet Odyssey, to år etter at skipet startet sitt evigvarende cruise. Begrunnelsen er ekstremt høye drivstoffpriser som følge av Iran-krigen.

Cruiset ble annonsert som en rimelig, kontinuerlig seilas rundt jorden, der kunder kunne kjøpe eller leie lugar for en lang ferie, eller for hele livet. Enkelte solgte alt de hadde for privilegiet.

Måtte pakke og dra

Men tirsdag fikk de 200 om bord syv timer på seg til å pakke sammen og gå fra borde, da skipet hadde anløpt den kambodsjanske havnebyen Sihanoukville, ifølge lokale myndigheter.

Amerikanske Randy Cassingham og hans kone Kit hadde vært om bord siden skipet kastet loss i Belfast, i oktober 2024. De har brukt rundt en million dollar på et all inclusive-cruise de håpet skulle vare i 15 år.

– Det var fantastisk, så lenge det varte, sier Cassingham.

– Min kone og jeg er glad i å reise, men vi kan ikke fordra flyplasser og flyselskaper. Her kunne vi pakke ut én gang, sove i vår egen seng hver natt og våkne opp til et nytt sted med et par dagers mellomrom, sier han og legger til at Kambodsja er det 65. landet de besøker på cruiset.

Stor kostnadsøkning

Villa Vie sier i en pressemelding at drivstoffutgiftene per lugar var steget fra 1800 dollar til mellom 6000 og 8000, i deler av Asia.

Skipet kom til Kambodsja fra Thailand fredag, med 203 passasjerer og et mannskap på 153, ifølge viseguvernøren i provinsen Sihanoukville, Lomg Dimanche.

Han sier at mange har tatt fly ut, mens andre fortsatt er i byen.

– Den plutselige beskjeden om å gå i land har etterlatt mange pensjonister og folk som fjernarbeider, tusener av kilometer hjemmefra, sier han.

Cassingham sier han ikke angrer, men at rederiet ikke gjorde noe for å hjelpe de strandede passasjerene. De ble bare kjørt til sentrum av byen og etterlatt der, uten en liste over hoteller en gang, sier han.