Naturbasert turisme tar av

For første gang er norsk naturbasert reiseliv kartlagt. Det er anslagsvis 3000 slike reiselivsbedrifter i Norge, og hele 1000 av dem er i Nord-Norge.– Det er tydelig at det har skjedd en endring i hva turistene ønsker seg. Mens det tidligere holdt å observere, skal det nå klatres, dykkes, fiskes og oppleves, sier forsker ved (NMBU) på Ås.Ved NMBU har de gjennomført den første kartleggingen av naturbasert reiseliv i Norge. Den viser blant annet at lønnsomheten har økt de siste tre årene, samtidig som mye av det øvrige reiselivet i Norge sliter.Ifølge undersøkelsen omsetter naturbasert reiseliv for omlag tre milliarder kroner i året i Norge. Da er bare bedrifter som mot betaling tilbyr guidede turer eller tilrettelagte aktiviteter i naturen, tatt med.Reiselivssjef i NordNorsk Reiseliv AS bekrefter at turismen har endret seg mot det mer aktive.– Bussturismen har falt kraftig de siste årene. Nå vil turistene kjenne opplevelsene på kroppen. De vil ta del i den mektige naturen, bli kjent med kulturen og smake den lokale maten, sier hun.Hvalsafari, havørnsafari, snescootersafari og nordlyssafari er noen av de mange eksotiske utfluktene det er blitt flere av de siste årene.I spørreundersøkelsen kom det inn svar fra omlag 700 naturbaserte bedrifter. Av disse var over 50 prosent i en oppstarts- eller vekstfase.– Arrangørene av disse turene og opplevelsene har funnet en nisje som er lønnsom. Det skaper optimisme, sier forsker ved NMBU.– Ser vi på økningen de siste årene, tror jeg vi sitter på en gullgruve. Vi vet fra andre undersøkelser at Norge og Nord-Norge har alle muligheter til å bli ledende innen denne formen for turisme, sier Lena Nøstdahl.Selv om mange er godt i gang med å tilrettelegge for den nye etterspørslen, er det et stykke igjen før Nord-Norge er i mål, ifølge reiselivssjefen.– Det kreves en omstilling i hele næringen. Økt profesjonalisering, høyere kvalitet, bedre service og bedre logistikk og tilgjengelighet, er noe av det som må forbedres, sier Nøstdahl.Knut Fossgard mener også det må et løft til for å utnytte de mulighetene Nord-Norge har.– Det hjelper godt at aktører som Innovasjon Norge og Skogtiltaksfondet lager utviklingsprogrammer for norsk reiselivsvirksomhet. En proff næring kombinert med god markedsføring er avgjørende for at turistene skal velge nettopp Norge, sier Knut Fossgard.

Stian StenslandNorges miljø- og naturvitenskapelige universitetLena NøstdahlKnut FossgardFoto: Fra hvalsafari i Vesterålen/Andøy. (Foto: Marten Bril)