En sterk sommer – nå starter arbeidet for en enda sterkere høst

Jeg håper dere alle har hatt en god sommer. For mange i reiselivet har det vært travle uker med fulle hus, fulle bord og gjester fra både inn- og utland. Statistisk sentralbyrå melder om den beste juni noensinne målt i antall overnattinger. Hoteller, campingplasser, hyttegrender og vandrerhjem har hatt en sterk sommersesong, drevet frem særlig av økende besøk fra utenlandske gjester. Dette er et resultat av mange års målrettet arbeid for å bygge opp Norge som reisemål – og av den innsatsen dere legger ned hver eneste dag for å gi gjestene gode opplevelser. Dere har all grunn til å være stolte.

Men bak de gode overskriftene ser vi også noen utfordringer. Tallene viser at nordmenn har reist mindre i år. I første halvår ble det registrert syv prosent færre reiser enn året før. Det gjelder både ferie- og yrkesreiser, innenlands og utenlands. At mange familier velger færre turer når økonomien er stram, er ikke overraskende. Bedriftenes reiseaktivitet har også gått ned, fordi mange må prioritere hardt i møte med økte kostnader, skatter og avgifter. For hotellene merkes dette særlig på yrkesreisemarkedet.

At nordmenn reiser noe mindre, gjør utenlandske gjester enda viktigere. Halvparten av norske hotellsenger står tomme i snitt, og å fylle flere av dem er avgjørende for lønnsomheten. Her har reiselivsbedriftene gjort en formidabel jobb: Gjestene finner veien til Norge, til små og store steder, til opplevelser som bare dere kan skape. Det er summen av alt dette – fra fjord til fjell, fra by til bygd – som gjør Norge til et reisemål i verdensklasse.

Nå går vi inn i høsten – en tid for kurs, konferanser og nye satsinger – men også en tid for å samle kreftene i møte med politikerne. Valget er over, og et nytt storting og en ny regjering er i arbeid. For oss er det helt sentralt at reiselivet nå får den prioriteten næringen fortjener. Vi har vist at vi leverer på arbeidsplasser, verdiskaping og opplevelser i hele landet. Nå må de som styrer sørge for rammevilkår som styrker, ikke svekker, vår konkurransekraft.

Reiselivet sysselsetter over 170.000 mennesker, gir unge sin første jobb, bidrar med skatteinntekter til kommunen, skaper ringvirkninger langt utover egen sektor og skaper bolyst i hele Norge. Vi er ikke glasuren på kaka – vi er en bærebjelke i norsk næringsliv. Nye skatter og avgifter vil bremse vekst og true arbeidsplasser. Det vi trenger, er en politikk som styrker konkurransekraften vår: satsing på kompetanse og rekruttering, forutsigbare rammevilkår og tiltak, som gjør det mer lønnsomt å investere i norsk reiseliv.

Vi må også løfte frem bærekraft og innovasjon. Gjestene etterspør stadig mer miljøvennlige løsninger, og vi har alle et ansvar for å levere på dette. Samtidig må vi sørge for at det er mulig å drive lønnsomt. Skal vi lykkes, må myndighetene være med på laget – med virkemidler som gjør det enklere å investere i grønn teknologi, utvikle nye produkter og tiltrekke oss kompetanse.

Jeg vil takke dere alle for innsatsen så langt i år. Dere viser hver dag hva reiseliv betyr – for lokalsamfunn, for gjester, for Norge. Nå går vi en spennende høst i møte. La oss bruke den til å stå samlet, til å kreve de rammevilkårene vi trenger, og til å fortsette å skape opplevelsene som gjør Norge til et reisemål i verdensklasse.