Mentorprogrammet – lederutvikling i praksis og vår beste bro til bransjen

Ved NHS har vi i over et tiår gjort mentoring til en integrert del av utdanningen – ikke som en hyggelig tilleggsaktivitet, men som en strategisk satsing for de studentene som vil mest. Et strukturert og ambisiøst program kobler studentene våre til erfarne fagpersoner fra hele servicebransjen. I løpet av 13 studieår har mentorprogrammet involvert hundrevis av studenter og nærmere 100 mentorer fra hotell, reiseliv og digital tjenesteyting.

Mentoring som metode for utvikling

Mentoring er i sin kjerne en relasjon preget av tillit, refleksjon og erfaringsdeling. Det handler ikke om å gi ferdige svar, men om å stille de riktige spørsmålene. En god mentor hjelper studenten med å utforske egne verdier, ambisjoner og muligheter. Samtalene gir innsikt i bransjen – og kanskje enda viktigere: innsikt i seg selv.

Fordelene for studentene er mange:

• Økt bevissthet om egne styrker og utviklingsområder
• En trygg samtalepartner med bransje- og ledererfaring
• Bedre forberedelser til praksis og første jobb
• Nettverk som kan åpne dører

En av adeptene som var med i årets program forteller: «Å være adept i mentorprogrammet ved NHS har vært noe av det mest verdifulle jeg har gjort i studietiden. Ikke fordi jeg fikk alle svarene – men fordi jeg fikk en person som stilte de rette spørsmålene. Min mentor hjalp meg å se muligheter jeg ikke hadde vurdert, øve meg på å tenke strategisk og tro mer på meg selv og min verdi i arbeidslivet. Vi møttes regelmessig, og det utviklet seg raskt fra «karrieresnakk» til ekte refleksjoner om valg, verdier og veien videre. Dette programmet har ikke bare gitt meg innsikt i bransjen — det har gitt meg mot».

En verdifull mulighet for bransjen

Mentorprogrammet er ikke bare en ressurs for studentene – det er en strategisk mulighet for bransjen. Det gir arbeidsgivere sjansen til å:

• Bidra aktivt til utviklingen av fremtidige ledere
• Påvirke utdanningen og styrke koblingen mellom teori og praksis
• Bygge relasjoner til morgendagens medarbeidere
• Reflektere over egen praksis og styrke bedriftskulturen
• Synliggjøre bransjen som attraktiv og fremtidsrettet karrierevei

Mentorene forteller ofte at de lærer like mye som de lærer bort. Møtet med en ny generasjon gir nye perspektiver på ledelse, verdier og bransjens utvikling. Dermed blir mentorprogrammet en arena for gjensidig utvikling – og et viktig kontaktpunkt mellom akademia og næringsliv.

En av dem som har bidratt som mentor i flere år utdyper: «Jeg meldte meg på for å bidra. Jeg ble igjen fordi jeg lærte noe selv. Å være mentor for en student ved Norsk Hotellhøgskole er ikke bare givende – det er lærerikt. Jeg ble kjent med en klok, nysgjerrig og reflektert student som utfordret meg på mitt eget fag. Vi diskuterte alt fra karrierevalg og jobbintervjuer til verdier, lederskap og selvfølelse. Mentorprogrammet er en mulighet til å bidra og inspirere, og en påminnelse om hvorfor jeg selv valgte denne veien. Jeg håper flere i bransjen blir med. For vi trenger kloke, modige og nysgjerrige mennesker. Og de trenger deg».

For skolen – en bro og en posisjon

For oss er mentorprogrammet den tydeligste broen mellom campus og arbeidsliv. Det gir studentene mulighet til å prøve ut karriereambisjoner og diskutere virkelige utfordringer med erfarne fagpersoner. Dette gir utdanningen en ekstra dimensjon – og gjør oss i stand til å levere kandidater som er bedre rustet for bransjens behov.

Samtidig er programmet en viktig del av vår posisjonering. I en tid der mange snakker om bransjenærhet, viser vi det i praksis. Mentorprogrammet gjør oss mer synlige og attraktive både for samarbeidspartnere og for studenter som søker en utdanning som strekker seg utover pensum.

Mer enn fag – det handler om mennesker

Ledelsesutdanning handler ikke bare om å fylle hodet med kunnskap, men om å utvikle mennesker. Gjennom mentorprogrammet får studentene en støttespiller som utfordrer dem, inspirerer dem og hjelper dem å se sitt eget potensial. Det er kanskje det mest verdifulle vi kan gi.

Dette programmet er ikke pynt på toppen. Det er kjernen i vår ambisjon om å bygge ledere, styrke bransjen og gjøre utdanning mer relevant. Derfor har mentorprogrammet blitt vår en del av vår signatur – og vår styrke.

Et konkurransefortrinn

For oss som utdanningsinstitusjon er dette et konkurransefortrinn. Mentorprogrammet styrker vår relevans i bransjen og er en viktig del av vår merkevare. Det signaliserer til både studenter og samarbeidspartnere at vi tar utvikling, kvalitet og relasjoner på alvor.

Og kanskje viktigst: Det gjør utdanningen mer personlig. Når vi kobler teori med livserfaring, bygger vi ikke bare kunnskap – vi bygger karakter. Det er slik vi utvikler ledere, og det er slik vi bygger en sterkere fremtid for norsk reiseliv.

* Medarbeidere og studenter ved NHS – Institutt for ledelse og tjenesteutvikling, Universitetet i Stavanger, bidrar jevnlig med artikler om aktuelle emner i Reiseliv1.