Usikkerhet om internasjonalt reiseliv - og norske avgifter

Krigshandlingene i Midtøsten har ført til stor usikkerhet for utviklingen i internasjonalt reiseliv de kommende månedene. Cruiseselskapene reposisjonerer skip fra Midtøsten til Nord-Europa og andre destinasjoner. Fra før er store deler av cruisevirksomheten i Østersjøen redusert, som følge av at St. Petersburg for lengst er tatt ut av seilingsplanene. Ikke alle cruiseselskaper har sikret deler av drivstoffleveransene til fast pris, det samme gjelder flyselskapene. Resultatet ser vi allerede i form av dyrere billetter, noe som igjen vil påvirke reiseaktiviteten i ferie-/fritidsmarkedet. Alt tyder på at Nord-Europa, deriblant Norge, vil bli mindre påvirket av den økonomiske og politiske uroen enn de fleste andre europeiske destinasjoner. Det er likevel usikkerhet rundt hvor mye og hvor langt amerikanske turister vil reise denne sommeren.

I Norge diskuterer vi fortsatt hvordan turistskatt/overnattingsavgift skal utformes. Det kom inn 111 høringssvar på regjeringens forskrift om overnattingsavgift, innen fristen gikk ut 7. april. De fleste svarene fra reisebransjen tar til orde for en flat avgift, istedenfor en prosentsats. Gjester benytter fellesgoder i samme grad, uavhengig av prisen på overnattingen. Det er også urimelig at hvor mye gjestene skal betale i avgift, avhenger av hvor gunstig pris de har greid å få på overnattingen, og hvilken overnattingsbedrift de bor på. En flat avgift vil også være mye lettere å administrere. Det ser nå ut som det er flertall på Stortinget for en flat avgift.

Næringsdepartementet har fortsatt på høring et forslag til forskrift om cruiseavgift. Kommuner som velger å innføre besøksbidrag fra cruisevirksomhet, skal kunne ilegge en avgift på 100 kroner per passasjer per påbegynte 24-timersperiode cruiseskipet ligger i havn, eller passasjerer blir satt i havn, i kommunen.

Hvis det først skal innføres en besøksavgift for overnattingsgjester på land, er det naturlig at også cruiseturismen omfattes, siden de bidrar sterkt til at noen steder, til tider, får tilstander som kan kalles overturisme. Her er det altså foreslått en flat avgift, uansett hvor mye passasjerene betaler for overnattingen ombord. Men det kan stilles spørsmål ved om det er riktig at samtlige passasjerer, også de som ikke går iland, skal måtte betale avgift. De utgjør ingen belastning på infrastrukturen på destinasjonen. Dessuten, hvis avgiften kun ilegges de som faktisk går i land, vil det bidra til å redusere trykket på den aktuelle destinasjonen. Det er vel det som er målet?